พลั่วไอน้ำ อธิบายว่าพลั่วไอน้ำอันน่านับถือพร้อมปล่องควันพ่นไอน้ำ เสียงไอพ่น เสียงเครื่องจักรกระทบกัน และถังรูป ทรงคล้ายกราม ทุกวันนี้ดูเหมือนไดโนเสาร์ที่เหมาะกับยุคอุตสาหกรรม แท้จริงแล้ว ซากของพลั่วไอน้ำเก่า ไม่ว่าจะถูกทิ้งร้างหรือถูกเก็บรักษาไว้อย่างดี สามารถพบได้ตามแหล่งขุดและพิพิธภัณฑ์เก่าทั่วโลก เป็นเครื่องย้ำเตือนถึงยุคที่ไอน้ำยังคงขับเคลื่อนยานพาหนะและเรือจำนวนมาก

ยุครุ่งเรืองของพลั่วไอน้ำ ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 เป็นช่วงเวลาที่มีการเติบโตอย่างรวดเร็วและการมองโลกในแง่ดีเกือบไร้ขีดจำกัดเกี่ยวกับความสามารถของอุตสาหกรรมในการส่งเสริมความก้าวหน้า พลั่วไอน้ำเครื่องจักรขุดที่มีขนาดใหญ่ที่ขับเคลื่อนด้วยไอน้ำกว่างานที่มนุษย์สามารถทำได้ด้วยพลั่วหรือพลั่วมือ เปรียบเทียบโลกขนาด 12 ลูกบาศก์หลา ที่มนุษย์สามารถเคลื่อนย้ายได้ใน 1 วันถึง 300 ลูกบาศก์หลา

โดยที่สามารถเคลื่อนย้ายได้ทุกวันด้วยพลั่วไอน้ำรุ่นแรกสุด ความสามารถในการเคลื่อนตัวของโลกที่มหาศาลนี้ทำให้พลั่วไอน้ำเป็นชิ้นส่วนสำคัญของอุปกรณ์ก่อสร้างในโครงการขนาดมหึมา ซึ่งรวมถึงการขุดฐานรากของตึกระฟ้าในยุคแรกๆการสร้างสิ่งมหัศจรรย์ เช่น อุโมงค์ฮอลแลนด์ และการดึงหนึ่งในผลงานทางวิศวกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล ออกมาสร้างคลองปานามา

ซึ่งเวลาผ่านไปพลั่วไอน้ำ และผู้สืบทอดมีขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆในการแข่งขันทั่วโลก โดยสร้างและขุดในระดับที่น่าประทับใจยิ่งขึ้น จากนั้นด้วยพลังงานดีเซล ไฟฟ้า และไฮดรอลิกที่รุกล้ำเข้าไปในอุปกรณ์ก่อสร้างจนถึงศตวรรษที่ 20 พลั่วไอน้ำเริ่มไม่เป็นที่นิยม อย่างไรก็ตาม ความล้าสมัยในท้ายที่สุดกลับไม่ได้ลดทอนผลงานอันมหาศาลที่เครื่องจักรเหล่านี้สร้างขึ้น เพื่อสร้างโลกสมัยใหม่ของเราแต่อย่างใด

ประวัติพลั่วไอน้ำในช่วงทศวรรษที่ 1800 นักประดิษฐ์ได้ใช้ประโยชน์จากพลังงานไอน้ำเพื่อขับเคลื่อนอุปกรณ์เชิงกลทุกประเภท นักประดิษฐ์ที่เก่งกาจคนหนึ่งคือวิลเลียม โอทิส ผู้ออกแบบเครื่องจักรให้ขุดได้เร็วและมีประสิทธิภาพมากกว่าทีมงานผู้ชายที่ใช้ในโครงการสร้างทางรถไฟ ในขณะที่ อีลิชา โอติส มีอายุเพียง 20 ปีเท่านั้น ลูกพี่ลูกน้องของผู้ประกอบการลิฟต์ อีลิชา โอติส ได้รับสิทธิบัตรของสหรัฐอเมริกาสำหรับเครื่องตักไอน้ำ ซึ่งเป็นเครื่องตักไอน้ำชนิดแรกในปี 1839

เขาเสียชีวิตในปีเดียวกันนั้นด้วยโรคไข้ไทฟอยด์ ขณะอายุ 26 ปี ต้องใช้เวลาหลายสิบปีกว่าที่พลั่วไอน้ำจะสร้างสัญลักษณ์สำคัญให้กับภูมิประเทศได้ เนื่องจากครอบครัว อีลิชา โอติส ควบคุมสิทธิบัตรที่อยู่เบื้องหลังเทคโนโลยีอย่างเข้มงวด แต่ในที่สุด นักประดิษฐ์และบริษัทอื่นๆก็ผุดขึ้นมาด้วยการออกแบบพลั่วไอน้ำของตนเองเพื่อรองรับความต้องการที่เพิ่มขึ้นอย่างมากในการเคลื่อนย้ายโลกให้เร็วขึ้น

ซึ่งเป็นความต้องการที่เกิดจากการขยายตัวของทางรถไฟในสหรัฐอเมริกาและที่อื่นๆ พลั่วไอน้ำแบบ หมุนเต็ม เครื่อง แรกซึ่งถังและแขนสามารถหมุนได้ 360 องศา ถูกประดิษฐ์ขึ้นในอังกฤษในปี พ.ศ. 2427 และนำมาซึ่งความอเนกประสงค์และคุณค่าใหม่ๆให้กับเครื่องจักร ความก้าวหน้านี้ตามมาด้วยคนอื่นๆรวมถึงล้อที่ไม่ต้องติดตั้งบนรางรถไฟเพื่อเคลื่อนย้ายอุปกรณ์ สายเคเบิล เหล็กที่ทนทานกว่าโซ่ที่ใช้ควบคุมกลไกการยก และขนาดจอบที่ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

หรือสามารถทำงานขนาดใหญ่ได้ บริษัทหุ่นกระบอกพลั่วไอน้ำ ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2427 ในเมืองแมเรียน รัฐโอไฮโอ เกิดขึ้นเพื่อตอบสนองโดยตรงต่อความเจริญของทางรถไฟที่เปิดทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกาและแคนาดา ในช่วงต้นทศวรรษ 1900 หุ่นกระบอกเป็นผู้ผลิตพลั่วไอน้ำที่โดดเด่นจนเมืองนี้เป็นที่รู้จักในนาม เมืองที่สร้างคลองปานามา สำหรับบทบาทสำคัญของพลั่วไอน้ำในกิจการขนาดใหญ่นั้น

บริษัทผู้ผลิตบริษัทบูไซรัสโรงหล่อและการผลิต ก่อตั้งในปี พ.ศ. 2423 อีกหนึ่งบริษัทที่ใช้พลังงานสูงในธุรกิจเครื่องตักไอน้ำ มุ่งมั่นในการขุดเครื่องจักรในปี พ.ศ. 2439 เนื่องจากเห็นได้ชัดว่าศักยภาพในการทำกำไรอยู่ในเครื่องตักไอน้ำและอุปกรณ์ขุดขนาดใหญ่อื่นๆบูไซรัสเองก็สามารถอ้างสิทธิ์ในการเข้าร่วมในโครงการวิศวกรรมที่ทะเยอทะยานที่สุดในยุคนั้น รวมทั้งคลองปานามา

ตามประวัติของบริษัท มีการใช้พลั่วบูไซรัส จำนวน 77 ชิ้นในการขุดครั้งประวัติศาสตร์ที่เชื่อมระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรแปซิฟิก ตำนานของบริษัทเล่าว่าประธานาธิบดี ธีโอดอร์ โรสเวลต์ ปีนขึ้นไปบนพลั่วไอน้ำบูไซรัส ขนาด 95 ตันขณะสำรวจความคืบหน้าของคลองปานามาในปี 1908 ซึ่งเป็นหนึ่งในธุรกิจที่พูดเหน็บแนมกันมากที่สุด ได้ตัดสินใจซื้อหุ่นกระบอก ซึ่งเป็นคู่แข่งรายใหญ่ที่สุดรายหนึ่งมาอย่างยาวนาน

ในตอนนั้นชื่อบริษัทแมเรียนพาวเวอร์โชเวล ในปี 1997 การทำงานของ พลั่วไอน้ำ ดังนั้น เบเฮโมท ที่เดือดเหล่านี้ทำงานอย่างไร อย่างที่คุณอาจเดาได้ แรงผลักดันเบื้องหลังคือการใช้ไอน้ำ อย่างชาญฉลาด เริ่มจากหม้อต้มน้ำและแทงก์น้ำขนาดมหึมา โดยปกติแล้วบุคคลที่สองซึ่งมักเรียกว่าพนักงานดับเพลิงจะมีหน้าที่ดูแลหม้อต้มโดยตรง การจุดไฟด้วยถ่านหินและรักษาแรงดันในปริมาณที่เหมาะสมเพื่อให้ไอน้ำที่จำเป็นต่อการขับเคลื่อนและการทำงานของพลั่ว

จากหม้อไอน้ำ ไอน้ำจะไหลไปตามท่อหนึ่งไปยังกระบอกสูบหนึ่งกระบอกหรือมากกว่านั้น ในกระบอกสูบ ไอน้ำแรงดันสูงขับลูกสูบ ซึ่งจะจ่ายพลังงานเชิงกลให้กับระบบย่อยของพลั่วไอน้ำ รวมถึงเครื่องยนต์หลัก เครื่องกว้าน และเครื่องยนต์ฝูงชน ใกล้กับจุดสิ้นสุดของธุรกิจของพลั่วมีบูม ไม้กระบวย และถัง ภาชนะคล้ายปากที่ขุดลงไปในวัสดุแล้วปล่อยลงในรถบรรทุกที่รออยู่หรือการขนส่งอื่นๆเพื่อลากสิ่งของออกไป

ทั้งหมดนี้อยู่บนแชสซีที่ช่วยให้พลั่วไอน้ำเคลื่อนที่จากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งและรวมไปถึงพลั่วไอน้ำรุ่นแรกค่อนข้างหยาบ โดยการใช้งานบนรางโลหะที่คนงานต้องพยายามไปรอบๆและวางไว้หน้ารถเมื่อจำเป็นในตำแหน่งใหม่ ในที่สุดพลั่วก็เข้ามาหาล้อ และต่อมาก็มีรางหนอนที่ช่วยให้พวกมันเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระมากขึ้น แล้วเกิดอะไรขึ้นกับการติดตั้งไซต์ก่อสร้างที่ครั้งหนึ่งเคยโดดเด่นเหล่านี้

ประเทศอุตสาหกรรมของโลกสูญเสียความต้องการในโครงการขนาดใหญ่หรือไม่ พลั่วไอน้ำช่วยให้เทคโนโลยีที่ทันสมัยมากขึ้น เครื่องยนต์ดีเซลเริ่มเข้ามาแทนที่เครื่องยนต์ไอน้ำเป็นจำนวนมากในช่วงทศวรรษที่ 1930 นอกจากนี้ การถือกำเนิดของ ระบบกลไก ไฮดรอลิกยังได้รับการพิสูจน์ว่ามีความน่าเชื่อถือและมีประสิทธิภาพมากกว่าโซ่ สายเคเบิล และรอกที่ใช้สำหรับเครื่องจักรที่ใช้ไอน้ำ

พลั่วไอน้ำไม่ได้หายไปจากภูมิประเทศทั้งหมด เนื่องจากขนาดที่ใหญ่โต การรื้อออกทั้งหมดจึงไม่ใช่เรื่องง่าย หลายคนถูกทอดทิ้งหลังจากทำงานเสร็จแล้วและยังสามารถพบได้ในเหมืองเก่าหรือแหล่งขุดที่ขึ้นสนิม บางส่วนได้รับการช่วยเหลือและบูรณะและอยู่รอดในฐานะสถานที่ท่องเที่ยวหรือพิพิธภัณฑ์ แต่ยังมีคนอื่นๆที่อยู่ในมือของนักสะสมที่ดูแลรักษาให้อยู่ในสภาพใช้งานได้ และนำมาอวดในงานที่สนับสนุนโดยอุปกรณ์ก่อสร้างทางประวัติศาสตร์

คุณยังสามารถค้นหาแบบจำลองสเกลของพลั่วไอน้ำ ซึ่งบางรุ่นใช้งานได้จริง ซึ่งเฉลิมฉลองให้กับความเฉลียวฉลาดที่นำไปสู่การออกแบบทางวิศวกรรมของต้นฉบับ พลั่วไอน้ำทำหน้าที่เป็นเครื่องขุดรุ่นก่อนหน้าที่ยังคงใช้กันทั่วไปในปัจจุบัน ตั้งแต่รถขุดตีนตะขาบที่ขับเคลื่อนได้ซึ่งพบเห็นได้ในสถานที่ก่อสร้าง ไปจนถึงรถขุดลากท่อนสูงตระหง่านที่ใช้สำหรับการทำเหมือง

บทความที่น่าสนใจ : นักบินอวกาศ เรียนรู้การทำความเข้าใจเกี่ยวกับการฝึกนักบินอวกาศ